Опашат гост над прохода Валпарола

Heila Boppa е една от онези комети, които се появяват над Земята веднъж на 2500 години и е открита в момента, когато вече е била много близо до Земята.

История на откритието на Хейл Боп

Това се случи на 23 юли 1995 г., когато американски астрономи на име Алън Хейл и Томас Боп по едно и също време забелязаха много близък небесен обект, който се движи спрямо звездите.

Астрономите решиха да докладват това на Американското централно бюро по астрономия. Именно тя решава дали е открито ново небесно тяло. Съобщението беше изпратено незабавно и още на 24 юли цялата планета научи за откриването на нова комета. Носи името си в чест на откривателите Алън Хейл и Томас Боп.

Откритата от тях комета се появи над Земята през пролетта на 1996 г., или по-скоро през май, и беше възможно да се види без специални инструменти до зимата на 1997 г.; едва през декември тя напусна хоризонта на планетата Земя. Хейла Бопа беше и до днес остава най-ярката от всички, които са наблюдавани от учените. Използвайки сложни изчисления, те установиха, че ще бъде възможно да го видите следващия път едва през 4390 г.

Извънземно устройство? Или невероятни способности?

Heila - Boppa C/1995 O1

Кометата Хейл Боп е изследвана от различниучени за година и половина, в резултат на което бяха направени много открития, някои от които предизвикаха редица разгорещени спорове и версии. Освен всичко друго, тази комета имаше опашка от трети тип, уникална по своя състав. Обикновено опашката се състои от газова и прахова опашка, но този път имаше и натриева опашка, която учените откриха с помощта на специални сложни технически инструменти. Как неутралните атоми са успели да образуват опашка остава загадка.

Освен това тази комета имаше уникални свойства на ядрото си; когато се въртеше, тя променяше не само оста на въртене и периода, но дори посоката на въртене. В резултат на това учените направиха предположението, че той има две ядра, но не можаха да докажат това, нито да го опровергаят. Имаше и друга теория, някои изследователи предполагаха, че вътре в кометата може да има извънземно устройство, но никой не можа да го докаже.

Сигнал за самоусъвършенстване

Несъмнено кометата ще остане в историята като най-уникалното небесно тяло, което хората са успели да наблюдават през 20 век, както и причината за масовите лудности на мистичната и апокалиптична вълна. Възникнаха всякакви легенди, митове и странни истории, свързани с кометата. Но историята не свърши само с истории.

Секта, наречена „Вратата на рая“, ръководена от Маршал Епълуайт, наброяваща 39 души, се сбогува с живота си, вярвайки в неговите учения. Наставникът ги призова да преминат програма за самоусъвършенстване, след което последователите на неговата секта ще напуснат телата си и ще се присъединят към извънземните. И широко разпространената легенда, че това е извънземен кораб, скрит зад комета, стана сигнал за членовете на сектата. В резултат на това на 22 март 1997 г. се случи най-голямото масово самоубийство в историята на САЩ.

Американският търсач на комети Алън Хейл прекара повече от 400 часа време за наблюдение в търсене на нови „опашати звезди“. И всичко без резултат. Но тогава, на 22 юли 1995 г., докато чака изгрева на кометата D'Arre, той решава да се възхищава на многобройните обекти от съзвездието Стрелец. И се случи невероятното - недалеч от M70 беше открит дифузен обект с магнитуд 10,5, който не е бил там преди. Алън Хейл успя да открие комета в момент, когато не ги търсеше!

Половин час по-късно кометата е открита независимо от Томас Боп (САЩ). По време на откриването имаше малка кондензация в центъра и кома с размери около 2 ъглови минути. Освен това беше забелязана да има малка опашка, сочеща на север.

Първото изчисление на орбитата на кометата е направено четири дни след откриването. Оказа се, че през тези дни тя се е намирала на повече от 6 AU. от Слънцето, тоест зад Юпитер, и въпреки това вече имаше такъв доста висок блясък. Според изчислената орбита кометата е открита на плочи, направени през април 1993 г. в Англо-австралийската обсерватория. Тя имаше величина 18 m и размер на кома 0,4". Тогава кометата беше отделена от Слънцето на 13,1 AU.

Скоро бяха открити други стари снимки на кометата, които позволиха бързо да се изясни нейната орбита. Оказа се, че той обикаля в силно издължена елипса (ексцентричност 0,997), а орбиталният период е приблизително 4000 години! Във всеки случай към Земята сега лети много рядък и специален „гост“. Всъщност доста високата яркост на кометата на далечно разстояние показва нейната висока абсолютна яркост. И ако вярвате на изчисленията, кометата ще премине перихелий на 1-2 април 1997 г. и през първите четири месеца на 1997 г. ще привлече вниманието не само на астрономите, но и на всички жители на северното полукълбо на Земята.

През цялата 1996 г. кометата ще се движи на север през небесната сфера, докато яркостта й ще се увеличава. През ноември кометата ще премине през северната част на съзвездието Змиеносец, близо до кълбовидните звездни купове M10 и M12, и ще стане видима с невъоръжено око във вечерните часове.

От януари 1997 г. кометата, вече много ярка (2 m), може да се наблюдава както вечер, така и сутрин (кометата ще изгрее много по-рано от Слънцето и ще залезе по-късно). Тя ще прекоси съзвездията Орел, Лисичка, Лебед, Гущер и през март ще навлезе в съзвездието Андромеда. По това време условията за видимост ще бъдат най-добри, а яркостта се очаква да достигне -1,7 m!

Така кометата ще се изравни по блясък почти с Юпитер и ще отстъпва само на Слънцето и Луната! (Венера не се вижда в момента). Кометата ще бъде прекрасна гледка, но наистина уникална гледка ще видят жителите на Източен Сибир на 9 март 1997 г. по време на наблюдение на пълно слънчево затъмнение. В момента на съвкупността, високо над затъмненото Слънце и неговата блестяща корона, кометата Хейл-Боп ще се появи пред наблюдателите в целия си блясък. Спектакъл, всяващ ужас и възхищение! Крещящите астролози сигурно ще предскажат поне края на света за този ден.

Подчертаваме обаче, че оценките за яркостта, представени тук, се основават на предварителни данни. Има признаци, че кометата е претърпяла изблик преди откриването си. Следователно сега е доста светъл и яркостта му по време на приближаването му до Слънцето е надценена. Въпреки това е очевидно, че това ще бъде "основният" астрономически обект от началото на 1997 г.

В началото на април 1997 г. сутрешната и вечерната видимост на тази красива комета ще престанат в началото на май. Тя ще напусне Земята и ако се върне, няма да е много скоро.

За тези, които искат самостоятелно да изчислят координатите на кометата, представяме елементите на нейната орбита. Време на преминаване на перихелия, T per. =1997, март, 31.71081; ексцентричност, e=0,9972029; аргумент на перихелия, ω= 130.34251°; дължина на изгрев, възел, Ω=282.47093°; наклон на орбитата, i=88.89915°; перихелийно разстояние, q=0,9180262 a.u.

Как беше

Алън Хейл: - По правило наблюдавам известни комети около веднъж седмично, като правя оценки на тяхната яркост. Тази нощ, първата след седмица и половина лошо време, планирах да наблюдавам две комети: Кларк и Д'Аре, след като определих яркостта на кометата Кларк, имах повече от час да чакам кометата Д'Аре. издигнете се на достатъчна височина над хоризонта. Нямаше какво да правя и реших да се полюбувам на обектите от дълбокото небе в съзвездието Стрелец. Гледайки през телескопа на M70, веднага открих обект в моето зрително поле, който никога не е бил там...

Томас Боп: - Вечерта на 22 юли с моите приятели излязохме извън града в търсене на по-тъмно място за наблюдения. Моят приятел Джим Стивънс взе 45 см Добсън със себе си. След като наблюдава няколко обекта в Лебед, Джим предложи: „Нека разгледаме кълбовидните купове в Стрелец“. След M22 и M28 насочихме телескопа към клъстера M70. Джим отиде да вземе картата, за да избере следващия обект, а аз продължих да се възхищавам на M70, разклащайки телескопа малко напред-назад. И тогава забелязах дифузен обект. Опитите да бъде идентифициран с помощта на атласа бяха неуспешни. Освен това обектът откри движението си спрямо звездите...

Отваряне.Минаха няколко месеца и през това време не беше направено нито едно кометно откритие - много дълъг период за този период на развитие на кометната астрономия. Но това спокойствие предвещаваше буря, тъй като след нея беше открита комета, която стана много известна.

Американецът Алън Хейл прекарва стотици часове, преди да успее да открие кометата. И каква комета също - комета, която по-късно стана известна. По време на откриването си, на 23 юли 1995 г., тази комета се намираше близо до кълбовидния звезден куп M70 в съзвездието Стрелец. Хейл беше първият, който установи, че в тази част на небето няма картографиран мъгляв обект. Веднага след като се убеди, че откритият обект се движи на фона на звездите, той веднага побърза да изпрати съобщение до Бюрото за астрономически телеграми.

Също така американецът Томас Боп открива кометата горе-долу по същото време, но не със своя телескоп. Той и приятелите му наблюдават мъглявини и звездни купове в района на Станфийлд (Аризона) и за първи път виждат кометата през окуляра на телескопа на своя приятел. Той видя неизвестно мъгливо петно ​​близо до добре познатия клъстер M70 и след като сравни тази област от небето със звездни карти, не успя да го идентифицира. Следователно Боп предположи, че този обект вероятно е неизвестна комета! След като стигна до това заключение, той изпрати телеграма със съобщение за откритието до службата за астрономически телеграми.

Потвърждението за откритието на кометата е направено на следващата сутрин и кометата е наречена Хейл-Боп - C/1995 O1 (Хейл-Боп). Откритието беше официално обявено в IAUC 6187. Когато беше открита, кометата имаше яркост от около 10,5 m и беше на разстояние адски 7,1 AU от Слънцето!

Малко по-късно кометата е открита на изображения, направени преди официалното й откриване. Т. Дикенсън (планините Чирикауа, Аризона, САЩ) откри кометата на снимка, направена на 29 май. Робърт Макнот (Англо-австралийска обсерватория, Австралия) намери много по-ранни снимки на тази комета в своя архив. Датират от 27 април 1993 г. Яркостта на ядрото на кометата по това време е около 18m, а диаметърът на комата е 0,4".

Кометата става страхотна.След откритието Хейл-Боп постепенно увеличава яркостта си и астрономите предпазливо правят оптимистични прогнози, че кометата може да стане много ярка.

Веднага след откриването му много известни астрономи по света го наблюдават и оценяват яркостта му в диапазона 10,5 - 12m.

В началото на август кометата имаше яркост около 10,5m и слабо уплътнена кома с диаметър 2-3". Имаше признаци на ембрионална опашка - леко разширение на комата в северна посока. Кометата много бавно увеличи яркостта си и в края на ноември изчезна в здрача, достигайки яркост от около 10m.

След като премина само два градуса от Слънцето в началото на януари, кометата беше открита отново в началото на февруари при магнитуд от около 9 m. Тери Лавджой (Австралия) описва кометата като добре концентриран обект, забележимо по-ярък от миналата година. През март и април Хейл-Боп беше на заден план и не бяха направени много наблюдения, защото C/1996 B2 (Хякутаке), голямата комета от 1996 г., светеше в небето. Въпреки това в средата на март кометата вече имаше магнитуд от 8,5m, а в края на април достигна 8m.

Първото докладвано наблюдение на Хейл-Боп с невъоръжено око беше на 20 май 1996 г., когато австралиецът Тери Лавджой успя да открие намек за кометата при много добри условия за наблюдение. Използвайки бинокъл 10x50, той оцени блясъка му на 6,7 м и отбеляза, че комата има диаметър от 15 дъгови минути, равен на половината от видимия диск на пълната Луна. До края на май още няколко наблюдатели съобщиха, че са успели да открият кометата с просто око. В началото на лятото имаше яркост от 6,5 m, а ъгловият диаметър на комата беше 10-15".

През юни кометата продължи бавно да увеличава яркостта си, достигайки 5,5 m до началото на средния летен месец. Но след това опашатият скитник започна да се държи малко неочаквано - до края на юли Хейл-Боп не увеличи блясъка си, оставайки на същото ниво и карайки любителите и професионалистите на астрономията да се тревожат. Ситуацията не се е променила през август и началото на септември дори, според някои оценки, през този период кометата е отслабнала с 0,3 m. Въпреки това, през септември неговата яркост започна постепенно да се увеличава отново, достигайки стойност от 5,3m до началото на октомври. Сега кометата беше на разстояние по-малко от 3 AU. от слънцето.

През този тримесечен период на много странно поведение на кометата, обсерваториите по света неуморно събираха различна информация за нея. По-късни анализи предполагат, че това необичайно поведение може да се дължи на факта, че при приближаването му до слънцето степента на нагряване на кометното ядро ​​се увеличава и различни вещества се изпаряват от повърхността му. Като потвърждение на това могат да се цитират следните данни. Първото откриване на силикатни емисии в кометния спектър се случи на 8 юли, метилцианид (CH 3 CN) - на 14-17 август, цианидни йони също бяха открити през август.

През есента и зимата кометата продължи постепенно да увеличава яркостта си. До края на октомври оценките дадоха стойност от 5 m; кометата стана по-ярка от 4 m в средата на декември, до което време се приближи до Слънцето на по-малко от 2 AU. В нашето небе, приблизително по същото време като миналата година, кометата беше в период на минимално удължение, въпреки че беше няколко пъти по-голямо от преди година. Минималното удължение в този пример - 21 градуса - кометата премина на 21 декември.

През януари следващата година кометата вече беше толкова ярка, че можеше да бъде открита с просто око дори в силно осветени големи градове.

По това време кометата вече е придобила спиращ дъха вид. Интернет по това време все още не беше широко разпространено явление, но онези сайтове, които говореха за появата на прекрасна комета, бяха много популярни. Интернет изигра значителна роля за повишаване на обществения интерес към голямата комета.

Докато кометата се приближаваше към Слънцето, тя ставаше все по-ярка; през февруари достигна втора величина и имаше двойка ясно видими опашки. Синята газова опашка беше по-тясна и насочена директно към Слънцето. Широка опашка от прах с жълтеникав оттенък, извита, повтаряща орбитата на кометата.

Благодарение на пълното слънчево затъмнение, което прекоси Монголия и Сибир на 9 март, кометата се виждаше през деня.

Хейл-Боп премина точката на перихелия на 1 април, а най-близкото приближаване на кометата до нашата планета се случи малко по-рано - на 22 март. Именно в тези дни, след като достигна максималната си яркост, която спря на стойност от -0,8m, имаше най-зашеметяващия вид. Яркостта на кометата надвишава всички звезди в небето, с изключение на Сириус, а двойната опашка се простира на 30-40 градуса. Кометата вече се виждаше в сравнително ярко здрачно небе и в същото време, много нетипично за ярките комети, се наблюдаваше през цялата нощ (минималното разстояние на кометата от Слънцето беше цели 0,9 AU, а кометите, които се доближават до нашето обикновено стават много ярки централни осветителни тела).

Тази комета може да бъде много по-впечатляваща, ако се доближи до Земята. Например, ако Hale-Bopp се приближи до нас на същото разстояние като C/1996 B2 (Hyakutake) - голямата комета от 1996 г. (0,1 AU) - тогава опашката на кометата ще се простира през цялото небе и яркостта ще надвиши блясъка на пълнолунието. Въпреки това, въпреки че минималното разстояние на кометата от Земята е 1,315 AU. (което е доста значимо за кометните стандарти), Хейл-Бопа все още беше много ярък, външният му вид и опашките му бяха великолепни, макар и само частично видими с невъоръжено око.

Как си отиде.След като премина перихелий, кометата напусна северното полукълбо на небето и започна да се наблюдава от жителите на южното полукълбо. Вярно е, че в южното небе кометата беше по-малко ярка и впечатляваща от нашата и постепенно отслабна. Последното наблюдение на кометата с невъоръжено око е докладвано през декември 1997 г., така че C/1995 O1 е била видима с невъоръжено око в продължение на 569 дни, или приблизително 18 месеца и половина. Предишният рекорд за този показател принадлежи на Великата комета от 1811 г., описана в романа на Л.Н. Толстой „Война и мир“, която се наблюдава с невъоръжено око в продължение на 9 месеца.

През януари 2005 г. Hale-Bopp пресече орбитата на Уран, отслабвайки до 16-17m. Нещо повече, дори по това време, 8 години след преминаването на перихелия, кометата имаше ясни признаци на опашка.

Астрономите смятат, че кометата ще може да се вижда с големи телескопи до 2020 г., когато яркостта й ще достигне 30-та величина, но ще бъде много трудно да се различи кометата от далечни галактики с подобна яркост.

Изследвания на кометната орбита.Кометата вероятно е преминала предишния си перихелий преди около 4200 години. Орбитата му е почти перпендикулярна на еклиптиката, така че много рядко се доближава до планети. Въпреки това през март 1996 г. кометата премина на разстояние само 0,77 AU. от Юпитер (което е доста близо, имайки предвид масата на гигантската планета). В резултат на този подход орбиталният период на кометата около Слънцето беше намален до 2380 години, следователно Hale-Bopp трябва да се върне във вътрешните региони на Слънчевата система отново около 4377 години. Максималното разстояние на кометата от Слънцето, което е било 525 AU, сега е намаляло до 360 AU.

Резултати от научни изследвания.Кометата C/1995 O1 (Hale-Bopp) беше наблюдавана много активно от астрономи аматьори и професионалисти в близост до нейния перихелий и бяха получени няколко много интересни заключения за кометната наука.

Едно от най-интересните открития беше, че тази комета има трети тип опашки, неизвестни досега на кометната наука, в допълнение към добре познатите газови и прахови. В допълнение към тях е установено, че Hale-Bopp има натриева опашка, видима само с мощни инструменти, оборудвани със специални филтри.

Преди това натриеви емисионни линии също са били наблюдавани в спектрите на някои други комети, но натриеви опашки никога не са били наблюдавани. Натриевата опашка на Хейл-Боп се състои от неутрални атоми и се простира на приблизително 50 милиона километра дължина.

Източникът на натрий изглежда е във вътрешните области на комата, макар и не непременно в ядрото. Теоретично може да има няколко възможни пътя за образуване на натриеви атоми. Не е установено точно какъв механизъм е действал при образуването на натриевата опашка на голямата комета от 1997 г.

Натриевата опашка на Хейл-Боп беше разположена между газовата и праховата опашка. От това можем да заключим, че натриевите атоми са били отблъснати от главата на кометата чрез радиационно налягане.

Кометата C/1995 O1 се оказа богата на един от нетипичните изотопи на водорода - деутерий, който се съдържаше в кометни структури под формата на тежка вода, позната на земята. Освен това кометата съдържа приблизително два пъти повече деутерий, отколкото се намира в океаните на Земята. От това можем да заключим, че ударите на комети, за които се смята, че са значителен източник на вода на Земята, не могат да бъдат единственият й източник, ако такива количества деутерий са типични за други комети.

> Хейл-Боп

C/1995 O1 (Hale-Bopp)– дългопериодична комета на Слънчевата система: описание, характеристики със снимки, най-популярната комета, прелитане на Земята, откриване, име.

Кометата Хейл-Боп беше акцент, когато се приближи до Земята в края на 90-те години. Най-близкият подход е завършен през 1997 г. Можеше да се наблюдава от Северното полукълбо в продължение на 18 месеца без използването на инструменти.

Смята се, че това е една от най-популярните комети по отношение на споменаването в медиите и обществеността. Тя беше 1000 пъти по-ярка от Халеевата комета и нейната двойна синьо-бяла опашка се появяваше дори при ярко небе.

За съжаление пристигането й е помрачено от тъжни събития. Приблизително 40 души от Heaven's Gate (Сан Диего) се самоубиха масово.

Капката M70 и кометата Хейл-Боп

Кометата Хейл-Боп е открита независимо от Алън Хейл и Томас Боп. По това време това е най-далечната комета, открита от любители астрономи. На 23 юли 1995 г. и двамата насочват телескопите си към кълбовидния куп M70. Хейл каза, че е бил изненадан да види странен обект, който не е бил в клъстера преди седмица.

Мъжете изпратиха данните до Централното бюро на астрономическите съюзи. Беше изненадващо колко ярка изглежда кометата C/1995 O1 на такова голямо разстояние. Разбраха, че като се приближи, ще направи истинско светлинно шоу. Но предсказването на поведението на комета е трудно, защото те са топки от лед и камъни, чиято траектория се влияе от други обекти и събития. Вижте кометата Хейл-Боп на снимката.

Кометата се приближи до максимум 193 милиона км. По това време кометата Хякутаке също присъстваше в небето, но беше по-ниска по яркост, въпреки че беше разположена по-близо

Кометата Хейл-Боп предизвиква интернет бум

Медиите непрекъснато писаха за кометата Хейл-Боп, но информацията се разпространи и в интернет, който едва набираше популярност. Посетителите бяха толкова много, че буквално създадоха първото задръстване. Началната страница на кометата получи 1,2 милиона посетители на ден, което постави рекорд за трафик на ресурси.

Те започнаха да наблюдават кометата чрез професионално оборудване, свързвайки космическия телескоп Хъбъл. Той показа, че ядрото покрива 30-40 км. Те също така регистрират изтичане на прах от него, което е 8 пъти над средното количество. Повърхността изглеждаше невероятно динамична.

Кометата Хейл-Боп и Небесната врата

Heaven's Gate е култ, ръководен от бившия професор по музика Маршал Епълуайт. Той насърчава сексуалното въздържание и кастрацията. Участниците вярвали, че телата им са съдове, които трябва да бъдат изхвърлени. Те вярвали, че след кометата ще пристигне извънземен кораб.

В края на март 1997 г. Епълуайт и 38 негови последователи изпиха отрова, смесена с водка, и легнаха да умрат. Телата са открити в имение в предградията на Сан Диего (Калифорния).

Следващото пристигане на кометата Хейл-Боп

Пристигането на кометата Хейл-Боп създаде невероятно шоу. Но анализът показа, че той се е приближавал до нас преди 4200 години, което означава, че следващия път ще се върне след хилядолетия. Затова изследователите се опитаха да извлекат възможно най-много информация от това пристигане.

Първите снимки на кометата Хейл-Боп се появиха през 2002 г. от ESA, когато кометата летеше на разстояние от 2 милиарда километра. Въпреки ниската температура, той все още е заобиколен от голямо активно ядро ​​от прах и лед (50 km в диаметър).

Малка академия на науките за ученици от Крим „Търсач“ и самостоятелна работа по търсене в Интернет.

Планирайте
1. Въведение.
2. Кометата Хейл-Боп.
3. Кометата Виртанен.
4. Кометата Уилямс.
5. Кометата Кудо-Фуджикава.
6. Кометата NEAT.
7. Кометата Маххолц.
8. Кометата Макнот.
9. Кометата Люлин.
10. Кометата Холмс.
11. Кометата Енке.
12. Кометата Yi-SWAN.
13. Комета P/2010.
14. Основни характеристики на кометите през последните 13 години.
15. Заключение.

Въведение
В допълнение към големите планети и астероиди, кометите се движат около Слънцето. Кометите са най-дългите обекти в Слънчевата система. Думата „комета“ в превод от гръцки означава „космат“, „дългокос“. Когато кометата се приближи до Слънцето, тя придобива грандиозен вид, нагрявайки се под въздействието на слънчевата топлина, така че газът и прахът отлитат от повърхността, образувайки ярка опашка.

Появата на повечето комети е непредсказуема. Хората им обръщат внимание от незапомнени времена. Невъзможно е да не забележите в небето зрелище, толкова рядко и следователно ужасяващо, по-ужасно от всяко затъмнение, когато в небето се вижда мъгливо тяло, понякога толкова ярко, че може да блести през облаците (1577 г.), затъмнявайки дори Луната. И от дълбините на неканения небесен гост изригват грамадни опашки...

Реших да се занимавам с тази работа, защото ми е интересно да науча повече за кометите в моя живот. Открийте тяхната максимална видимост, перихелий, минимално разстояние от Земята и техните характеристики.

Кометата Хейл-Боп — 1997

Кометата Хейл-Боп (C/1995 O1) е комета с дълъг период, която беше може би най-„наблюдаваната“ комета на 20-ти век и една от най-ярките през последните няколко десетилетия. Той беше видим с невъоръжено око за рекордните 18 месеца, двойно повече от предишния рекорд, поставен от Голямата комета от 1811 г.

Кометата е открита на 23 юли 1995 г. на много голямо разстояние от Слънцето (около 7,2 AU), което предполага, че ще бъде доста ярка, когато се приближи до Земята. Въпреки че яркостта на кометите е много трудна за прогнозиране с каквато и да е степен на точност, тази комета изпълни и надхвърли очакванията, когато премина през перихелия на 1 април 1997 г. Понякога е наричана "Великата комета от 1997 г."

Кометата е открита независимо от двама американски наблюдатели Алън Хейл и Томас Боп. Хейл беше прекарал много стотици безплодни часове в търсене на комети и близо до дома си в Ню Мексико той наблюдаваше известни комети, когато около полунощ внезапно се натъкна на мъгляв обект с магнитуд 10,5 близо до кълбовидния звезден куп M70 в съзвездието Стрелец. Хейл първо установи, че в близост до този клъстер няма други обекти в дълбокия космос. Освен това той откри, че обектът се движи забележимо на фона на звездите (и следователно е в Слънчевата система) и написа имейл до Централното бюро за астрономически телеграми, което проследява астрономически открития.

Боп не е имал собствен телескоп. Той беше на открито с приятелите си близо до Станфийлд, Аризона, наблюдавайки звездни купове и галактики, когато светлинна петна проблесна пред очите му през окуляра на телескопа на неговия приятел. След като се консултира със звездните карти, Боп разбра, че това петно ​​е нов обект и изпрати телеграма на същото място като Хейл.

На следващата сутрин беше потвърдено откриването на нова комета, която получи името Комета Хейл-Боп и обозначението C/1995 O1. Откритието е обявено в Циркуляр № 6187 на Международния астрономически съюз. По време на откриването кометата е била на разстояние 7,1 AU. д. от Слънцето.

Скоро бяха открити по-ранни снимки на кометата. Така Терънс Дикинсън намира кометата на снимката си, направена на 29 май 1995 г., а Робърт Макнот я намира на снимката си, направена на 27 април 1993 г., тоест две години преди откриването на кометата. По това време неговият магнитуд е бил 18m, а разстоянието от Слънцето е 13,0 a. д.

Кометата стана видима с невъоръжено око през май 1996 г. Въпреки че увеличението на яркостта се забави донякъде през втората половина на годината, учените оптимистично прогнозираха, че кометата ще бъде много ярка. Поради близостта му до Слънцето наблюденията бяха трудни през декември 1996 г., но през януари той отново стана ясно видим и беше толкова ярък, че можеше да се види дори от уличните светлини на големите градове.

Изглед на кометата в началото на 1997 г.

Приближавайки се към Слънцето, кометата Хейл-Боп ставаше все по-ярка: през февруари тя достигна 2-ра величина и вече можеше да се разграничат опашките й - синкава йонна опашка, насочена в посока, обратна на Слънцето, и жълтеникава прахова, извита орбитата на кометата. Слънчево затъмнение в Източен Сибир и Монголия на 9 март направи възможно кометата да се види през деня. На 23 март 1997 г. кометата Хейл-Боп се приближи до Земята на минимално разстояние от 1,315 AU. д. (196,7 милиона км).

В перихелия на 1 април 1997 г. кометата представи зашеметяващ спектакъл. Със среден магнитуд −0,7, той блестеше по-ярко от всяка звезда (с изключение на Сириус), а двете му опашки се простираха в небето с 15-20 градуса (а части от тях, невидими за обикновен наблюдател - с 30-40 градуса). Кометата можеше да се наблюдава веднага след здрач; и въпреки че много „големи“ комети, преминали през перихелия, бяха близо до Слънцето, кометата Хейл-Боп можеше да се наблюдава в северното полукълбо през цялата нощ.

Развитието на интернет по това време доведе до появата на много сайтове, които проследяват подробностите за полета на кометата и дори публикуват ежедневни снимки. По този начин интернет изигра голяма роля в генерирането на безпрецедентен обществен интерес към кометата Хейл-Боп.

Кометата Хейл-Боп може да бъде още по-впечатляваща. Ако се беше приближила до Земята на същото разстояние, както кометата Хиакутаке през 1996 г. (0,1 AU), тя щеше да надхвърли Венера по яркост, достигайки −5-та величина.

След преминаване на перихелия кометата се премести в южното небесно полукълбо и яркостта й започна да отслабва. Кометата изглеждаше много по-малко впечатляваща за южните наблюдатели, но те успяха да видят нейната яркост постепенно да намалява през втората половина на 1997 г. Последното известно наблюдение на кометата с невъоръжено око е през декември 1997 г., което означава, че е била видима около 18 месеца и половина. Този период счупи предишния рекорд от 9 месеца, поставен от Голямата комета от 1811 г.

Сега кометата Хейл-Боп се отдалечава и нейната яркост продължава да намалява. През август 2004 г. той прелетя отвъд орбитата на Уран, а към средата на 2008 г. се намираше на разстояние около 26,8 AU. д. от Слънцето. Все още обаче се проследява от астрономи. Причината за това е необичайно дългата активност на кометата. Последните наблюдения (октомври 2007 г.) показват, че кометата все още има кома с яркост от около 20 m. Предполага се, че причината за необичайно дългата активност се крие в бавното охлаждане на ядрото на гигантската комета.

Очаква се кометата да остане видима с големи телескопи до около 2020 г., когато яркостта й спадне до 30 метра. Изчислено е, че при едно от следващите си завръщания кометата Хейл-Боп има 15% шанс да стане околослънчева и да служи като прародител на ново семейство, като семейството на кометите Кройц.

Най-вероятно предпоследният път, когато кометата е преминала перихелия, е бил преди около 4200 години. Орбитата му е почти перпендикулярна на равнината на еклиптиката, така че близките подходи към планетите са много редки за него. Но през март 1996 г. кометата прелетя на разстояние 0,77 AU. Тоест от Юпитер - достатъчно близо, за да може гравитацията на тази планета да повлияе на нейната орбита. В същото време най-отдалечената от Слънцето точка на орбитата (афелий) се приближи от 600 до 350 AU. д. Орбиталният период на кометата е намален на 2400 години и сега се очаква следващата й поява в Слънчевата система около 4390 г.

Сравнение на дължините на орбитите: Седна (вляво), комети Хейл-Боп (долу, оранжева линия); дневна светлина (жълта сфера), граница на ударна вълна (синя сфера); позицията на Вояджър 1 (червена стрелка) и Пионер 10 (зелена стрелка); Колан на Кайпер (сив пръстен); орбитата на Плутон (малка наклонена елипса вътре в пояса на Кайпер и Нептун (най-малката елипса).

Когато кометата се приближи до Слънцето, тя беше интензивно изследвана от астрономите. При това бяха направени някои важни и интересни открития. Един от най-значимите резултати е откриването на трети тип опашка на кометата. В допълнение към обичайните газови (йонни) и прахови опашки, имаше и слаба натриева опашка, видима само с помощта на мощни инструменти и сложна система от филтри. Натриеви потоци са били забелязани преди това в други комети, но в нито една от тях не са образували опашка. При кометата Хейл-Боп тя се състои от неутрални атоми и се простира на почти 50 милиона километра дължина.

Източникът на натрий се намираше в главата на кометата, но не и в самото ядро. Има няколко възможни механизма за образуване на такъв източник, например сблъсъци между прахови частици, заобикалящи ядрото, или „изстискване“ на натрий от тези частици под въздействието на ултравиолетова светлина. Все още не е напълно ясно кой от механизмите е бил по-очевиден в случая.

Докато праховата опашка просто остана зад кометата, проследявайки нейната траектория, а йонната опашка беше насочена право към Слънцето, натриевата опашка лежеше между двете. Това предполага, че натриевите атоми са били изтласкани от главата на кометата под лек натиск.